伊斯蘭興起之前，中亞的大草原就聚居了很多遊牧民族，先後由幾個帝國統治，如巴比倫帝國，亞述帝國，波斯帝國……。這個大草原是當時東西方交通必經之地，沿綠洲形成的貿易路線（絲路），讓這些難以農耕生活的遊牧民族有了新的生存之道，猶太人這麼會做生意，或許也與此相關。絲路上的部落宗教信仰並不相同，直到西元六一０年穆罕默德以最終先知的地位推行伊斯蘭之後，這廣大的草原地帶，逐漸成了伊斯蘭的世界，它超越了種族，不受國界限制。
伊斯蘭是政教合一的統治，穆罕默德之後的繼承者成為哈里發，原意為『神的使徒的代理人／繼承人』，他們繼續領導伊斯蘭帝國向外擴張，對不願成為穆斯林的人，只要依照規定繳稅，也能相安無事，相對於基督教的屠殺異教徒，伊斯蘭更友善，也因此需多基督教的異教徒都遷往伊斯蘭世界。『可蘭經或劍』只能二擇一，其實是基督教的西歐所編造，『納貢』是第三個選項。橫亙於基督教世界及東方香料世界之間的伊斯蘭帝國（鄂圖曼土耳其帝國、薩法維王朝及蒙兀兒帝國）成為西歐人的眼中釘，為了繞過這條絲路／香料之路，西歐展開了航海的冒險，繼而開始了大航海時代。這些中亞國家，因為海路的發展喪失了經濟來源，國力日衰，終於淪為西方國家的殖民地。
伊斯蘭與西方的衝突，雖然起於地理因素，另外政治原理的差別是第二個原因，西方國家以民族為單位區分，伊斯蘭國是以宗教為界，並以全世界都成為穆斯林為理想。第三個原因則是西方各國在亞洲的角力，西方各國為了自己的利益，在中亞各自選擇不同的合作對象，製造民族或部落間的對立，這些組織在日後也有可能與合作的西方國家反目成仇，蓋達組織以及其他的聖戰士，其實是美國為了防堵蘇聯在阿富汗的擴張而召集並支持的，在完成任務後，聖戰士會到出發地，製造了其他的紛爭，甚至與美國為敵。
伊斯蘭與西方的愛恨情仇，是無法理得清的，這中間的政治動機應該是最關鍵的影響，也無法有完美的結局。